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Giovanni Verga








ROSE CADUCHE










PERSONAGGI


ADELE LANDI

ALBERTO GILIOTTI

LA CONTESSA BAGLINI

LUCREZIA

PAOLO AVELLINI

IL CAVALIERE FALCONI

LA SIGNORA MERELLI

IL COMMENDATORE GAUDENTI

GIULIETTA

TONIO

UN DOMESTICO

ATTO PRIMO


Giardino della Contessa Baglini a Montenero, presso Livorno. A destra un'elegante pagoda chinese, più in là un viale con pergolato; a sinistra un grande viale; in fondo una serra da fiori a vetri; dinanzi al padiglione un tavolino con albums, giornali, ecc., presso il viale un sedile.


SCENA I

Il cavalier Falconi dal viale di sinistra, e Tonio dal padiglione.

FALCONI      La contessa?
TONIO      Sarà qui a momenti, signor cavaliere.
FALCONI      (consultando l'orologio). Temevo d'essere in ritardo. Il rendez-vous non è per le dieci?
TONIO      Non sa nulla adunque di quel ch'è accaduto al commendator Gaudenti?
FALCONI      No davvero.
TONIO      Nel seguire a cavallo la calèche della signora contessa è andato giù bel bello, e si è trovato, senza sapersi poi il come, fra le quattro zampe d'Isolina.
FALCONI      (ridendo) Ah!... ah!... ah!... Ma questa è magnifica in parola d'onore! Quel caro commendatore non ne fa mai delle altre!... e se Isolina non gli ha giocato qualche brutto tiro è stato in grazia della sua buona educazione e non per riguardi alla Commenda!... Ah per bacco!... Un cavaliere... un commendatore per sopramercato, che non sa tenersi in sella!... La signora Merelli ne sarà desolata!... Ridi, briccone?
TONIO      Io, signore?
FALCONI      Ridi, ridi pure! Al Club se ne riderà per una settimana. Ma se quel disgraziato commendatore avesse dovuto montare il mio Solimano! quel diavolo di Solimano che fa venire la pelle d'oca ai più arrischiati dei nostri sportsmen!... Scommetto che quando mi vedi venire a briglia sciolta dici fra te e te: Ecco lì un matto che arrischia l'osso del collo con disinvoltura.
TONIO      No, signore, le giuro...
FALCONI      No? Me ne rincresce per te. Solimano è magnifico quando vuol farmi il cattivo... bisogna vederlo!... Ma sì!... oop! oop!... ha dovuto metter giudizio! Conosce la mano, il furbo! I cavalli son come le donne: conoscono la mano. Non star poi a riferire alla tua padrona il paragone poco galante!
TONIO      Signore... io bado ai fatti miei, io!
FALCONI      Smetti via, mariuolo! Non mi fare il discreto!... e ricordati che quando mi vorrai mettere a parte dei segretucci della tua padrona ci sarà una buona mancia per te.
TONIO      Mi meraviglio, signore!... Io non sono di quelli!...
FALCONI      Eh! al solito! Sei di quegli altri, tu!... Ma si sa che i domestici sono i confidenti volontari o involontari dei padroni... E quando avrai udito quelle signore occuparsi di me, non ti sarai certamente turate le orecchie per la sola ragione che stavi ad origliare dietro l'uscio!... Che diavolo! è naturale. Quelle signore si occupano dei fatti miei?... avranno per questo le loro ragioni... (borioso) ciò non mi riguarda! Tu le ascolti?... ciò riguarda te, è il tuo mestiere. Io non ci abbado, lascio vedere e lascio dire... e scommetto che tu sai anche meglio di me che io monto a cavallo come Guillaume, tiro alla pistola come Montecristo e mi batto alla spada con Parise... Ah! birbone! (in tono di confidenza prendendolo per un orecchio. Poi vedendo dietro le spalle di Tonio la contessa, ch'è venuta pel viale di destra). Oh! (Tonio via dalla sinistra).


SCENA II

La contessa Baglini e il cavalier Falconi.

CONTESSA      Da bravo, cavaliere! Siete in vena di famigliarità oggi!
FALCONI      Cara contessa, facevo l'onore qui a Tonio di dargli una lezione...
CONTESSA      Che? avrebbe osato?...
FALCONI      Ahimè tutt'al contrario!... Non osa!
CONTESSA      (in aria lievemente ironica). Ad ogni modo vi ringrazio della lezione per quel povero domestico.
FALCONI      (con galanteria). Non monta! Me ne date tante, voi!... e non vi ringrazio!...
CONTESSA      (c.s.). Procurate di non meritarvele.
FALCONI      Ma al contrario!... Ci tengo!
CONTESSA      In verità non siete difficile!
FALCONI      (c.s.). Siete così bella quando andate in collera che quasi quasi sono arrivato a trovare deliziosi i vostri rabuffi.
CONTESSA      È una strana soddisfazione!
FALCONI      Mi ci avete abituato, che volete!
CONTESSA      E se questo vi basta mi sarà facile contentarvi.
FALCONI      Ah, madama! Voi siete crudele!...
CONTESSA      (c.s.). E voi non dovete esserci avvezzo... colle altre.
FALCONI      Ma si direbbe che avete preso impegno di vendicare...
CONTESSA      (sorridendo ironica). Le altre?
FALCONI      Fui punito col mio peccato! (con galanteria). Dal giorno che deposi le armi ai vostri piedi son vittima anch'io!
CONTESSA      (c.s.) Badate, cavaliere, che noi entriamo in pieno dramma a gonfie vele. Vi ho permesso di farmi la corte, ma non di farmi della poesia.
FALCONI      Non ne farò più, bella contessa, e comincio dall'approfittare del vostro permesso, prendendone un acconto in buona prosa (le bacia la mano).
CONTESSA      Questa è prosa da cavaliere errante.
FALCONI      I cavalieri erranti non sono più di moda, è vero, ma la loro prosa è di tutti i tempi.
CONTESSA      Matto!
FALCONI      Ma a proposito di cavalieri, cara contessa, ne avete di quelli che perdono le staffe!
CONTESSA      Ne ho anche di quelli che perdono il giudizio.
FALCONI      (con galanteria). Ah, contessa!... chi potete avere il cuore d'incolparne... voi?!
CONTESSA      Che so io?... Il caso, il caldo, i bagni di mare, i bei chiari di luna... le corse all'Ardenza... un velo svolazzante... un guanto perduto... Domandatene alle signore Merelli, forse ne sapranno più di me (andando ad incontrare la signora Merelli e Lucrezia che vengono dalla sinistra).


SCENA III

La signora Merelli, Lucrezia e detti.

SIG.RA MERELLI      Che cosa vuol sapere, mia cara contessa?
CONTESSA      La spiegazione di un indovinello che il cavalier Falconi non ha saputo darmi: che cosa faccia dar di volta a certi cervelli, se una passeggiata romantica con effetto di luna, o un nastro indiscreto che sventoli sulla brezza del mare al di sopra di una tenda dello stabilimento balneare.
SIG.RA MERELLI      Io voto pel nastro.
FALCONI      Per ragion della brezza?
SIG.RA MERELLI      No, per ragion del caldo.
FALCONI      (Piano alla contessa). È un motivo da cinquant'anni... con vedovanza.
CONTESSA      (c.s.). Stordito!
SIG.RA MERELLI      (in aria pretenziosa) Che dice, cattivo soggetto?
FALCONI      Nulla. Facevo delle osservazioni sulla canicola.
CONTESSA      E lei, madamigella?
LUCREZIA      Io sto pel chiaro di luna.
FALCONI      Il sogno di una notte d'està!...
LUCREZIA      (vivamente con ingenuità ed accento significativo al Falconi). Sissignore!... Già lei non ci crede!... Non è chic.
FALCONI      Io?... Oh, tutt'altro!
CONTESSA      Sicché a voi, cavaliere! Il nastro o il chiaro di luna?
FALCONI      Né l'uno né l'altro, madama, ma il macao.
SIG.RA MERELLI      Quando si perde o quando si guadagna?
FALCONI      Quando si perde.
CONTESSA      Oibò! La sarebbe una scusa comodissima per non pagare i debiti di giuoco.
FALCONI      Ecco perché molti si dimenticano di pagarli.
CONTESSA      Volete che io vi metta tutti d'accordo? Sì, è il macao, è il chiaro di luna, è il nastro indiscreto. Soltanto avete dimenticato una circostanza importantissima che s'accompagna alla luna, al nastro e alle carte da giuoco.
LUCREZIA      E sarebbe?
CONTESSA      Una bella signora (bisogna poi crederla tale poiché fa girare tutte le teste) che avrò l'onore di presentarvi oggi, e della quale ho fatto la conoscenza or son pochi giorni.
FALCONI      (con galanteria). Contessa, io protesto in favore delle belle donne presenti!
SIG.RA MERELLI      Adulatore!
LUCREZIA      Colla mano sulla coscienza?
FALCONI      Con tutt'e due le mani!
CONTESSA      Badate, cavaliere, che prendo nota della vostra dichiarazione!
FALCONI      Volete ch'io la sottoscriva?
CONTESSA      Non vi tagliate le mani, mio caro; la signora Adele Landi venendo qui potrebbe leggere la vostra firma.
FALCONI      Oh! Oh!
SIG.RA MERELLI      La donna del nastro!
LUCREZIA      Il chiaro di luna!
CONTESSA      Ed il macao del cavalier Falconi; o più semplicemente la sirena dell'Ardenza, la celebre artista. Mio Dio! Noi altre povere donne abbiamo questo di buono o di cattivo: tocchiamo subito gli estremi con miracolosa facilità. Che il primo fannullone del bel mondo si dia la pena di farci una riputazione qualunque al Club o al Caffè e fra ventiquattr'ore tutti i fannulloni suoi pari si saranno fatto un debito di saper vivere di pubblicarla ai quattro venti. La signora Landi è stata fortunata, a quel che pare; io ho voluto vedere da vicino codesta meraviglia. Ho afferrato il mostro per le corna e ve lo metto faccia a faccia. (al cavaliere) Chi non saprà difendere il suo cuore dalle unghie di questa leonessa, suo danno!
SIG.RA MERELLI      Ah, un'eroina da palcoscenico! Una di quelle che comprano l'avvenenza al Regno di Flora e l'eleganza dai rivenduglioli d'abiti usati!
CONTESSA      Via, signora, noi non abbiamo il diritto di essere maldicenti poiché non siamo ancora sue amiche.
SIG.RA MERELLI      Eh! non è maldicenza, mia cara. Certi entusiasmi non posso soffrirli... (pavoneggiandosi) Si sa, codesti cerotti e codesti abiti di seconda mano fanno un certo effetto... ma al lume della ribalta!
FALCONI      Potrei assicurarle, madama, che la signora Landi quel certo effetto lo fa anche alla luce del sole.
CONTESSA      (ironica). Ah! ecco il cavaliere! Adesso lo riconosco!
LUCREZIA      (dispettosa). Sembra ch'ella l'abbia esaminato molto davvicino quella meraviglia... e alla luce del sole!
SIG.RA MERELLI      E che il sole sia stato cocente per scaldare così il suo entusiasmo!
CONTESSA      Povero cavaliere, che vespaio avete stuzzicato!
FALCONI      Non son cavaliere per nulla, belle dame!
SIG.RA MERELLI      Del resto chi la conosce questa elegante, questa incantatrice? Metto pegno che madama Bossi non saprebbe dirci la storia delle sue acconciature, né Marchesini quella dei suoi gioielli di princisbecco.
FALCONI      Niente di meglio! Sarebbe segno che a cotesta storia non c'è l'appendice del conto arretrato!
SIG.RA MERELLI      Le do un consiglio d'amica sincera: procuri di allegarlo meglio il suo spirito, e non ne faccia sciupio per difendere simili avventuriere... Ella è così perfetto cavaliere!...
LUCREZIA      E soprattutto ci lasci tranquille coi suoi entusiasmi da palcoscenico!
CONTESSA      (al cavaliere sottovoce e con doppio senso). Il dispetto di quella piccola ape (accennando Lucrezia) mi dà a pensare... per voi... Badate, mio caro, vi pungerà! (forte) Signore mie, posso assicurare che codesta del cavaliere è una difesa officiosa, di pura forma, e per l'onore del titolo; ma nessuno meglio di lui rende omaggio alla vera bellezza e all'eleganza di buon genere (inchinandosi alla Merelli).
SIG.RA MERELLI      (minacciando il Falconi col ventaglio). Ah! quel matto sa scegliere il suo avvocato!
CONTESSA      Ed ora domando indulgenza per la mia invitata... almeno oggi che ho la fortuna di riunire quattro amici qui a Montenero. Passeremo la giornata il meno male che si può. Saremo in otto o nove: la signora Landi, il commendatore Gaudenti, un altro signore che dovrà presentarmi l'avvocato Avellini...
SIG.RA MERELLI      (con interesse). E il signor Avellini ci sarà anche lui?
CONTESSA      Certamente, il signor Paolo è dei nostri.
SIG.RA MERELLI      Ho piacere.
CONTESSA      Grazie... per lui.
SIG.RA MERELLI      Il signor Avellini è un giovane distinto.
CONTESSA      Distintissimo anzi!
SIG.RA MERELLI      E un giorno o l'altro sarà il luminare del Foro. L'ha detto il Commendatore!
FALCONI      Ah! se l'ha detto lui!
CONTESSA      Tutti gli amici del signor Paolo ne sono convinti del pari.
SIG.RA MERELLI      (marcatamente). Io sono certa che renderà felice la donna che sposerà.
CONTESSA      Oh... questo poi sta al signor Avellini a provarlo.
FALCONI      In coscienza io non potrei impegnare la mia parola.
SIG.RA MERELLI      (vivamente). Che! Avrebbe qualche motivo per dubitarne, signore?
FALCONI      No, certamente!... Come non ne ho alcuno per affermano!
SIG.RA MERELLI      Quando non l'ha cotesto motivo non c'è ragione di dare l'allarme... e in presenza di certe persone per giunta!
FALCONI      Ma io non do l'allarme, madama... Che diamine! mi pare che non siamo in caso di guerra!... (guardandosi attorno) né in presenza del nemico! (piano alla contessa) Come prende fuoco la vecchia galante! Che voglia sposarlo lei?... ...
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